Історія UNION почалася 1899 року, коли Товариство прикажчиків євреїв придбало ділянку біля Олександрівського проспекту. А урочисте відкриття будинку та величного залу відбулося 8 вересня 1902 року. Будівля UNION проектувалась архітектором Троупянським Федором на замовлення Товариство прикажчиків-євреїв.
Будівля концертного залу UNION за роки свого існування зазнала різних стадій. Але на момент ухвалення рішення відновлення будівлі та відкриття в ньому культурного центру (2020 р.) – будівля була не в кращому вигляді – на третьому поверсі через відсутність фрагментів покрівлі лежав сніг. У відновленні центру взяли участь представники одеського бізнесу, культурні діячі, художники. Було відновлено: великий зал, фасад та дворик, зали та кімнати всередині будівлі.
Урочисте відкриття оновленого культурного центру відбулось 16 травня. А 17 травня відбулося засідання ООН – Одеського об’єднання національностей. Почесним гостем засідання став відомий американський дипломат Курт Волкер. Пан Волкер та мер Одеси Геннадій Труханов урочисто відкрили залу Euroatlantic event hall нового культурного центру UNION, де проходило засідання.
UNION стає міжкультурним центром подій, що об’єднує музей, галереї, конференц-зали, лекторій, експо-простір і великий івент-хол. Назва, основна ідея та концепція центру залишилася незмінною – ще 100 років тому тут проходили концерти та виставки.
“Ще 100 років тому тут грали відомі музиканти, читали вірші. Цей культурний простір існував, ми його тільки відновили. І це дуже цінно, особливо в цей непростий час. У нас представлені картини в різних стилях. Наприклад, на нульовому поверсі військова експозиція. Це приміщення ми практично залишили у первозданному вигляді.
На мою думку, відновлення культурного центру під час війни – це диво. Хоча це було непросто. Тут ми зберігаємо нашу культуру та ідентичність. Плануємо міжнародні події: концерти, виставки“, – поділилася речниця центру Арсенія Покровська.
Креативний директор культурного центру UNION Ігор Окс поділився планами на майбутнє:
“Я хочу, щоб цей центр не працював фрагментарно – трапилася подія і потім чекаємо наступної події. Ні, тут мають процеси відбуватися перманентно, постійно. Саме таким чином центр житиме. Культурний центр настільки універсальний простір, що ми можемо проводити різні заходи. У тому числі, ми хочемо відкрити творчий освітній центр на третьому поверсі.
Мені б дуже хотілося, щоб UNION став рупором одеської культури на Україну та, по суті, на весь світ – у довгостроковій перспективі. Незважаючи на те, що ми сьогодні обкладені ярликом, “Одеса вже не та”. Але те, що в Одесі залишилося незмінним – і те, що продовжує робити місто унікальним – це суцвіття людей, які представляють різні культури, національності, віросповідання та найголовніше – вміння одеситів направити ці різні потоки в якесь одне русло, коли всі живуть. в Одесі у світі, вміють одне з одним домовлятися. Де люди у своїх об’єднаннях, коопераціях разом уміють щось творити. Я хочу, щоб ми цю нашу особливість транслювали на весь світ”.
